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“Se eu parar de tomar leite, vou ter osteoporose?” Essa é uma das dúvidas mais comuns de quem pensa em diminuir os laticínios, e a resposta é mais tranquila do que parece. Vamos por partes, olhando para a saúde, as vacas e o meio ambiente, e no fim você leva as alternativas para pôr no lugar.
Ficar sem leite faz mal?
Segundo o Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, tirar o leite da dieta não prejudica a saúde de quem tem uma alimentação equilibrada. O livreto Saiba mais sobre o leite, da Sociedade Vegetariana Brasileira, lembra que o leite é fonte de cálcio, mas não é a única.
Cálcio e ossos fortes
A osteoporose deixa os ossos frágeis e porosos e é mais comum em mulheres acima dos 45 anos. Para preveni-la, o caminho desde a infância é uma alimentação rica em cálcio, atividade física e um pouco de sol todos os dias.
O cálcio também está nos vegetais verde-escuros, nas castanhas, no gergelim, no tofu e nos leites vegetais fortificados. E tem um detalhe curioso. Em alguns deles, como couve, repolho, brócolis e couve-flor, o corpo aproveita entre 50% e 60% do cálcio, enquanto no leite de vaca a absorção não passa de 30%. De 6 a 8 porções diárias desses vegetais atingem a recomendação de cálcio de um adulto.
Os ossos também precisam de vitamina D, magnésio, manganês e cobre. Os três últimos estão em sementes, castanhas, gérmen e farelos. A vitamina D o corpo produz com um pouco de sol todos os dias.
Intolerância à lactose
A intolerância à lactose é a dificuldade de digerir a lactose, o açúcar do leite. Ela acontece quando o intestino delgado passa a produzir menos lactase, a enzima que quebra a lactose em glicose e galactose. Estudos estimam que até 50% dos brasileiros podem desenvolver intolerância em algum momento da vida. Se você sente desconforto depois de um copo de leite, vale experimentar as versões vegetais e comentar o sintoma com um médico.
As vacas
Muita gente imagina que a vaca dá leite o tempo todo, mas, como todo mamífero, ela só produz leite depois de ter um filhote. Na produção comercial, as vacas são inseminadas artificialmente e o bezerro costuma ser separado da mãe nas primeiras 24 horas, para que o leite vá para a venda. Vaca é bicho curioso, sociável e apegado ao filhote, e quando está animada chega a dar pulinhos. Elas podem viver mais de 20 anos, mas na produção leiteira costumam ficar só 5 ou 6.
O meio ambiente
Produzir leite usa bastante água. Para 1 kg de leite são necessários cerca de 715 litros de água potável, para 1 kg de queijo, cerca de 5.280 litros, e para 1 kg de manteiga, cerca de 18 mil litros. Uma vaca leiteira produz por volta de 50 litros de dejetos por dia, que muitas vezes chegam ao solo e à água sem tratamento.
O que pôr no lugar
Os leites vegetais vão bem no café, no bolo e no mingau, e muitos você faz em casa com poucos ingredientes. As receitas estão no post de leites vegetais. Para quem não quer parar de uma vez, uma ideia é trocar o leite de um único momento do dia, o do café, por exemplo, e ver como se sente.
Eu não sou nutricionista nem médica. Este texto é informativo e não substitui uma consulta. Antes de mudar a alimentação, converse com um nutricionista ou médico.
Ficou com alguma dúvida ou já tem um leite vegetal preferido? Me conta nos comentários.
